xp se congela, segundo intento.

Hola grupo, pincho por segunda vez mi consulta de hace tres días por si no
la
habéis visto, no me creo que nadie sepa nada del tema ;-).

El problema es que cuando conecto a Internet (módem 56k), xp-home sp1 deja
de responder. Si pincho a cualquier icono en el escritorio, no hace ni caso,
no arranca; ni siquiera responde a un Ctrl-Alt-Supr (*1) y da igual que sean
programas que usen Internet como que no. Sólo he conseguido arrancar desde
Inicio-ejecutar el cmd y desde él lanzar aplicaciones consola, dir y cosas
por el estilo sin problemas; el netstat se queda pillado hasta que le doy a
Ctrl-C y el IPconfig simplemente pasa de mí y pone algo así como
'configuración IP' y se cierra, volviendo al símbolo del sistema.
Lo curioso es (aquí viene el *1) que al cabo de 4-5 minutos, empieza a
abrir todas las aplicaciones que pinché mientras estaba 'tonto' el sistema,
administrador de tareas incluido si pulsé Ctrl-Alt-Supr, y funciona sin pega
alguna, sin caída ninguna ni nada por el estilo. El contratiempo más que
nada es que si conecto a Internet, sé que no puedo abrir nada; para más
inri, los programas que tenga abiertos *antes* de pinchar a conectar,
funcionan sin inmutarse, el problema por lo visto está en lanzarlos. No soy
consciente de haber hecho ningún cambio ni nada por el estilo fuera de los
updates (todos los recomendados y alguno 'secundario'). Por lo demás, ningún
problema grave en casi dos años de XP.
Me he pasado por la know... y no he visto nada. ¿Alguien sabe algo?

Mil gracias por llegar hasta aquí y un millón por contestar.