Stallman: "La única manera de ser libre es rechazar los programas propietarios"

Stallman: "La única manera de ser libre es rechazar los programas
propietarios"

'Hay que asegurarse de que las discográficas desaparezcan'
PABLO ROMERO

BILBAO.- Con la melena y barba larga, cargado con su portátil y con unas
cuantas bolsas de plástico, Richard Matthew Stallman es el perfecto
protagonista de la revolución del 'software' libre, que es ya una amenaza
real para las poderosas multinacionales informáticas (Microsoft a la
cabeza).

Padre del Proyecto GNU y presidente de la 'Free Software Foundation',
Stallman predica por los cinco continentes las bondades de 'software'
libre ("que no gratis") como un estilo de vida: la libertad del usuario
está por encima de todo. Como si fuera una estrella del rock, se encuentra
de 'gira' por España: Bilbao, Girona, Mataró (Barcelona), Madrid,
Valencia...

El Navegante tuvo la oportunidad de hablar con él en la capital vizcaína.

Pregunta.- Pretender que todo el 'software' sea libre, ¿No es como
pretender acabar con el hambre en el mundo? ¿No es una utopía?

Respuesta.- No, no, porque escribir programas es algo muy diferente a la
agricultura. Existe mucho software libre, suficiente y bastante capaz de
realizar todos los trabajos cotidianos. Quizá hace 20 años un mundo sólo
con software libre podía parecer algo utópico, ya que entonces no estaba
claro que se pudiese llegar a la comunidad que ahora existe, pero hoy esa
comunidad existe, no es una mera especulación. Hoy hay sistemas operativos
libres —más de uno—, hay interfaces gráficos libres —más de uno—, hay
muchas aplicaciones libres para realizar multitud de trabajos y tareas. Yo
sólo uso software libre en mi computadora.

P.- ¿Alguna vez ha usado 'software' propietario?

R.- Sí, he tenido la experiencia del 'software' privativo (prefiero el
término privativo que propietario.- Usé durante unos años el sistema UNIX,
como plataforma para desarrollar los programas del sistema GNU. En
aquellos momentos me preguntaba si era legítimo el uso de UNIX, y mi
respuesta final, en conciencia, era que puede ser legítimo usar UNIX
durante un tiempo para ayudar a todos a abandonar el uso de UNIX. Es como
infiltrarse en un grupo de criminales para conseguir ponerlos a todos en
prisión.

P.- ¿Qué problemas enfrenta GNU en la UE?

R.- En general no hay, aunque para algunos programas hay problemas
potenciales relacionados con patentes de 'software'. Si la UE acepta la
validez de este tipo de patentes, muchos de nuestros programas estarán
prohibidos aquí. Por ejemplo, la barra de progreso tiene una patente
europea, pero aún no se sabe si tiene o no valor legal. De tener, este
tipo de patentes dificultarían los intentos por satisfacer las necesidades
de los usuarios, al quedar muchas funcionalidades prohibidas.

P.- Recientemente la Junta de Extremadura ha sido premiada en Europa por
la implantación de GNU/Linux en la administración autonómica. ¿qué opina?

R.- No sabía nada sobre el premio, es algo muy bueno. Conozco el caso de
Extremadura. El Gobierno de la Junta de Extremadura quiere promover
también el uso de software libre también en el sector privado, no
imponerlo. Por un lado, hay instituciones en la UE (como el Parlamento)
que quieren promover el uso de 'software' libre, pero hay otras que están
a favor de las patentes que benefician a las grandes empresas de
computación.

P.- La Comisión está a favor de las patentes...

R.- El directorio de la Comisión que se ocupa del tema está completamente
a favor de estas patentes. Pero hay un grupo de dos millones de empresas
europeas de todo tipo que está en contra de las patentes de 'software', y
no todas se dedican a la programación. Todas ellas usan computadoras y no
quieren verse restringidas por las patentes. Cuando las empresas conocen
qué hacen las patentes sobre los productos de 'software', que implica más
trámites burocráticos para el uso de ordenadores, es obvio que lo
rechazan. La experiencia en EEUU es muy mala.

P.- ¿Qué piensa sobre los programas con 'software' privativo que se
ejecutan sobre GNU/Linux?

R.- No es algo nuevo, eso es algo que existe desde hace por lo menos 20
años. Es posible vivir con la combinación de libertad y esclavitud, pero
no es bueno.

P.- ¿No beneficia de ninguna manera al Proyecto GNU?

R.- No. Bueno, a veces desarrolladores de programas privativos contribuyen
al desarrollo de programas libres, pero el uso de los programas privativos
no es bueno porque así se pierde la libertad. Por tante, para salvaguardar
su libertad debe rechazar los programas privativos, es la única manera de
mantener su libertad.

P.- ¿Que le diría a Bill Gates si le tuviese delante?

R.- Nunca me he encontrado con él. ¿Qué le podría decir? ¿Por favor,
publique programas libres? No sería útil, no me escucharía.

P.- Ya existe el Kernel Linux ¿Por qué apostar por Hurd?

R.- No tiene prioridad ahora, porque ya tenemos un núcleo que usar
(Linux), pero continuamos desarrollando el núcleo Hurd porque usa una
arquitectura más avanzada, que puede ser más flexible y más potente cuando
esté listo.

P.- ¿Hay algún plazo previsto para su finalización?

R.- No. Cuando me preguntan cuándo estará listo un programa, contesto:
depende de cuánto trabaje usted en ello.

P.- ¿Cómo se estructura la Fundación de Software Libre, que usted preside?

R.- Bueno, yo soy el presidente, y hay empleados que hacen diferentes
trabajos. Unos se encargan de aplicar la licencia GPL de GNU, otros se
dedican a aumentar el directorio de software libre, otros, a mantener
nuestra plataforma de desarrollo, que se llama 'sabana', porque los 'Ñus'
(GNUs) habitan en la sabana (risas).

P.- ¿Cuánto tiempo de su vida dedica a la fundación? ¿Tiene alguna otra
dedicación, como profesor, por ejemplo?

R.- No soy profesor, salvo profesor honorario en una universidad, pero no
ejerzo esta profesión porque no tengo tiempo y no me gustaría hacerlo.
Ahora tampoco tengo tiempo para escribir programas. La mayor parte de mi
vida la dedico a promover la filosofía del 'software' libre, mediante
charlas y conferencia, contestando mensajes y organizando el trabajo de la
fundación, dando consejos a los que me preguntan, escribiendo artículos
sobre temas relacionados con el movimiento...

P.- Próximamente acudirá a un congreso en Valencia, donde el gobierno
autonómico quiere promover el uso de 'software' libre. ¿Qué consejo les va
a dar?



('Feliz Hacking, Richard Stallman')

R.- Bueno, ya están en la dirección correcta, no debo proponerles una meta
que ya tienen, puedo dar consejos sobre cómo llegar a la meta, puede ser
útil. Para convencer al usuario, se puede usar la analogía con las recetas
de cocina para explicar por qué tiene sentido la libertad, porque casi
todo el mundo que cocina usa recetas, y los que usan recetas las comparten
e intercambian. Así, se entiende perfectamente por qué la libertad de
compartir y cambiar información es importante y es necesaria. Pueden
comprender el enojo que tendrían si un día les dijeran que está prohibido
compartir o cambiar recetas.

Un toque artístico

"Hay artistas que producen arte libre, hay un movimiento, y me gusta
mucho. Sin embargo, no es algo urgente como la implantación del 'software'
libre, como enciclopedias o diccionarios libres, porque debemos usarlos.
El arte no es imprescindible para usar, pero se disfruta, es bueno".

Para Stallman, las obras 'funcionales' ('software', manuales,
diccionarios...) deberían ser libres en tanto que son instrumentos para
crear otras cosas. Mientras tanto, las obras 'representativas de opinión'
(ensayos, artículos...) deberían tener un sistema de derechos de autor,
pero distinto al actual ("libertad de difusión, por ejemplo", ya que la
modificación de estas obras "no es útil").

Por último, en cuanto al 'arte y el entretenimiento', Stallman reconoce
que "es una cuestión delicada", porque la modificación de una obra es
posible y puede ser beneficioso o estropear el original. "Algunas obras de
arte pueden pasar por varias manos y enriquecerse".

En ciertas ocasiones ha hecho 'pinitos' artísticos con sus programas. "Una
vez hice un programa de arte libre, como mensaje de amor. En aquel momento
tenía una novia, Susan, y fue para ella. Lo escribí y lo publiqué. Se
puede ver aquí, en mi editor de textos".

Con Susan duró un año más, pero esa es otra historia.