La oficina de patentes norteamericana retira a Microsoft los derechos sobre el sistema de archivos FAT

La Oficina de Patentes de los Estados Unidos ha emitido un dictamen
conforme considera que la tecnología del sistema de archivos FAT se
basa en conocimientos y descubrimientos anteriores, por lo que su
patente debe ser anulada, siguiendo el criterio de la petición
realizada hace unos meses por la Public Patent Foundation.

Este pasado junio, la Public Patent Foundation reclamó que se
examinase la patente concedida a Microsoft por el sistema de archivos
FAT (File Allocation Table). El motivo esgrimido por esta asociación
era que el sistema de cheksum para verificar los nombres cortos de
archivos se basaba en conocimientos anteriores de carácter público*,
por lo que cualquier descubrimiento basado en estos conocimientos no
podía ser patentado.

Finalmente, y después de meses de revisión del caso, la Oficina de
Patentes de los Estados Unidos ha dado la razón a la Public Patent
Foundation. A partir de ahora, Microsoft tiene un periodo de 90 días
para apelar el dictamen.

Consecuencias positivas para el software libre

El sistema de ficheros FAT y su variante FAT32 son ampliamente
utilizados por la industria del hardware en dispositivos de
almacenamiento como memorias para cámaras digitales o reproductores
MP3. Por cada dispositivo de este tipo que sale al mercado, Microsoft
gana 25 centavos de dólar. A partir de ahora, y si no prospera el
recurso que presentará Microsoft, el sistema podría ser utilizado sin
tener que pagar ningún royaltie a la compañía de Redmond.

Pero no sólo Microsoft y la industria del hardware le sacan partido al
sistema de archivos FAT; los más directos competidores de Windows,
como los sistemas operativos Linux y Mac OS también incluyen
compatibilidad con este auténtico estándar de facto que es FAT, y la
utilizan sobre todo para acceder a dispositivos hardware que lo usen y
a los datos de sistemas Windows.

Hasta ahora, existía la posibilidad de que Microsoft pudiese demandar
a quien mediante ingeniería inversa incluyera algún módulo de
compatibilidad con su sistema de archivos protegido por patente, pero
al dejar esta de ser válida...

* Según el equipo de iMàtica ha podido entender del documento de
patente exhibido por la Public Patent Foundation en su página web,
escrito en inglés con una amplia terminología legal y pseudo-técnica.

Más información:

PUBPAT News > at PUBPAT's Request, Patent Office Rejects Microsoft's
FAT Patent
http://www.pubpat.org/Microsoft_517_Rejected.htm

Microsoft FAT patent falls flat | CNET News.com
http://news.com.com/Microsoft+FAT+p...90138.html

http://diariored.com/blog/000923.php