El temor a los ataques inclina la balanza hacia Mozilla

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MOZILLA GANA TERRENO AL EXPLORER
El temor a los ataques inclina la balanza hacia Mozilla
Una banda de delincuentes informáticos rusos ha logrado lo que no han
podido las autoridades antimonopolio de Estados Unidos: reducir,
aunque sea sólo un poco, la cuota de mercado de Microsoft Corp. en el
sector de navegadores de Internet.

16:01 - 31/08/2004 | Fuente: THE WALL STREET JOURNAL


Millones de usuarios de computadoras trataron en los últimos meses de
evitar en Rusia un ataque de piratas informáticos instalando un
software gratuito de la Mozilla Foundation, una empresa sin fines de
lucro de Mountain View, California.

La cuota de mercado de Microsoft en el mercado de navegadores de la
Web cayó en julio por primera vez desde que el gigante desbancó a
Netscape Communications Corp. a fines de los 90.
Fue un momento gratificante para el grupo de programadores de Mozilla.
Muchos de ellos son veteranos de Netscape, firma que en su momento fue
un ícono de Internet y que fue absorbida primero por America Online y
luego por Time Warner Inc. Un tribunal de apelaciones estadounidense
confirmó que Microsoft actuó de forma ilegal en la guerra de los
navegadores, pero un acuerdo extrajudicial con el Departamento de
Justicia ha tenido poco impacto en el dominio ejercido por la empresa.
Mozilla y otros diseñadores de navegadores alternativos han encontrado
una grieta en la armadura del gigante: los temores sobre seguridad son
lo suficientemente importantes como para que alguien deje de usar los
productos de Microsoft si tiene una alternativa viable. Mozilla es uno
de varios navegadores alternativos, como Opera, de Opera Software en
Oslo. Algunos usuarios de PC también se están cambiando a las
computadoras de Apple Computer Inc. y al navegador Safari de la misma
empresa para evitar ataques.
Una de las razones por las que estos software resisten mejor los
ataques es que están instalados en muchas menos computadoras que el
programa de Microsoft, lo que los convierte en un blanco menos
atractivo para los creadores de virus y software espía.
El sorprendente resurgimiento de la competencia de navegadores, unido
a una creciente preocupación por los virus y ataques tiene a Microsoft
a la defensiva. Aunque el cambio en Intenet Explorer es mínimo, la
empresa esta haciendo lo posible por hacer más seguro su navegador.
Los programadores de Mozilla han trabajado principalmente en la sombra
desde que su proyecto empezó en 1998. Los críticos dieron muy malas
calificaciones a versiones previas del navegador del grupo.
La suerte del proyecto empezó a cambiar en julio de 2003, cuando Time
Warner contribuyó con US$2 millones y escindió el equipo como
organización independiente. Ahora, la Mozilla Foundation coordina
cientos de programadores en todo el mundo que contribuyen con códigos
y reparan virus en Firefox y otros software de Mozilla, como un
paquete de correo electrónico llamado Thunderbird, que ofrece una
alternativa a Outlook de Microsoft.
La ganancia de Mozilla parece representar una pérdida para Microsoft.
En junio, 95,48% de los usuarios de la Web tenían Internet Explorer,
de acuerdo con WebSideStory Inc., firma de análisis de tecnología de
San Diego que sigue estadísticas de los visitantes de sitios Web. La
cuota de mercado de Internet Explorer cayó en julio y permanecía en un
93,84% hasta el 20 de agosto.
"Es el primer declive sostenido en la cuota de mercado de Internet
Explorer que hemos registrado", dice Geoff Johnston, analista de
WebSideStory, quien añade que Mozilla explica la mayor parte del
declive de Microsoft. El gigante del software ayudó a abrir la puerta
a su ahora rival con lo que los críticos dicen fue una respuesta laxa
a las fallas de seguridad de Internet Explorer.
El año pasado, la empresa emitió una advertencia relacionada con una
vulnerabilidad, pero luego esperó 10 meses para responder a informes
de otros problemas de virus. Las fallas que fueron usadas en conjunto
para crear en junio el gusano "Download.ject" parecieron demasiado
insignificantes por separado para ser reparadas inmediatamente, dicen
miembros del equipo de Internet Explorer.
Después de todo, Microsoft había planeado lanzar una importante
actualización para Windows XP en agosto que incluiría las reparaciones
más importantes para Internet Explorer.
Para los programadores de Mozilla, las recientes ganancias son una
reivindicación gratificante. "Luego de haber sido relegados a una
fracción diminuta del mercado, uno quiere regresar y recuperar cierto
terreno", dice Brendan Eich, ex ingeniero de Netscape que trabaja
ahora como jefe de arquitectura de software de Mozilla. "No vamos a
dominar el 50% del mercado en poco tiempo, aunque nuestras metas son
elevadas. Pero vamos a tomar lo que podamos".