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Service Packs ¿Qué son y para que son necesarios?

Todos los usuarios de Informática hemos oído hablar sobre
los "ServicePacks", sobre todo para los usuarios de
Windows 2000 y Windows XP pero vamos a tratar de indagar
un poco más sobre su función y para que son necesarios.
Para poder entender que es un "ServicePack" debemos
remontarnos algunos años atrás, en la época de Windows 95
y Windows 98.

Es de todos sabido que los S.O Windows presentan
múltiples problemas, es el precio que ha de pagarse por
la compatibilidad con el software y el hardware presente
en el mercado. En aquella época la filosofía de Microsoft
era de la resolver todas las incompatibilidades y mejoras
de sus S.O sacando al mercado otro S.O Windows a los que
se les denominaban OSR2 o Second Edition.(Ej.: Windows 95
OSR2, Windows 98 SE)

Esta estrategia era tremendamente perjudicial para los
usuarios de estos S.O ya que debían comprar una
actualización para poder resolver los fallos e
incompatibilidades que presentaba Windows, lo cual para
varios ordenadores lo convertía en una tarea ardua.
Pero ya en aquella época Microsoft sacó al mercado
Windows NT 4 en sus versiones WorkStation y Server,
orientadas al mercado profesional y donde la filosofía
que comentábamos anteriormente ya no se cumplía,
comenzaba a utilizar el concepto de "ServicePacks".

Ahora ya estamos en disposición de dar una definición
de "ServicePack" que no son más que el conjunto de
archivos que resuelven las incompatibilidades y fallos
que presentan las distintas versiones de Windows con
software y hardware propio y de terceros y que incluso
pueden añadir funcionalidades no incluidas en el CD
original. Este recurso se proporciona de manera gratuita
desde la página de Microsoft e incluso podemos
encontrarlas en CD's de revistas de informática.

Así mismo indicar que Microsoft dispone de "ServicePacks"
para otros productos tales como: Internet Explorer 5, 5.5
y 6, Microsoft Office 2000 y XP, etc...

¿Cuándo es necesario instalar el "ServicePack"?

Ante todo debemos recordar la máxima en el mundo de la
informática: "Si funciona mejor no tocarlo".

Estos problemas ocurren de forma muy ocasional por lo que
es difícil que un usuario "novel" pueda encontrárselos
por lo que deben desestimar el uso de "ServicePacks".

Para usuarios con más conocimientos y que por tanto
instalan más software y hardware se hace muy recomendable
pero solo, en caso de problemas o de necesitarlo de forma
imperiosa pero siempre sabiendo que es lo que instalamos.
Para usuarios avanzados y entornos profesionales es
imprescindible disponer de los últimos "ServicePacks"
aparecidos en el mercado ya que suelen ser usuarios que
necesitan una mayor disponibilidad del ordenador y
ejecutan aplicaciones críticas como bases de datos,
correo electrónico, FTP, etc ... como ocurre en
Servidores.

Debemos tener en cuenta que al instalar el "ServicePack"
se produce una merma en los recursos del S.O ya que por
lo general los archivos suelen ser de mayor tamaño lo que
implica un consumo extra de ciclos de reloj, aunque con
procesadores potentes la diferencia es casi despreciable.

Finalmente indicar los últimos "ServicePacks" aparecidos
para S.O Windows presentes en el mercado:

- Windows XP (Versiones Home Edition y Profesional) ==>
ServicePack 2
- Windows 2000 (Versiones Profesional y Server) ==>
ServicePack 3
- Windows NT 4 (Versiones WorkStation y Server) ==>
ServicePack 6a (*)

*(Recordar que Windows NT ya ha sido retirado del mercado
pero se encuentra muy presente en entornos profesionales)

Autor: Antonio López Garrido (Miembro del equipo de
MaxiTrucos.com)
Fecha: 11 de Mayo de 2003
Correo: antoniolopez@maxitrucos.com