Visual C# Express con SQL Server Express

Hola

Estoy usando el Visual C# 2005 Express y me quiero conectar a una base de
SQL Server Express 2005. Cuando agrego el objeto de Base de Datos con el
Visual C# 2005 al proyecto me aparece el siguiente mensaje de error:
"Timeout expired. The timeout period elapsed prior to completion of the
operation or the server is not responding.". En los servicios del S.O.
(Windows 2000) aparece como iniciado SQL Server (SQLEXPRESS).

Agradecería cualquier consejo para resolver esto o sino algun consejo sobre
alguna base de datos free que me recomienden (Qué es mas facil para usar
desde c#, MySql o Postgres ?). Gracias.

Hernando