relacion entre messenger y .NET Passport

Estimados amigos:
Hasta ahora no me queda clara la relacion que existe entre .NET Passport ,
messenger y hotmail. Por ejemplo , ¿porque tengo cuando configuro por
primera vez mi messenger puedo usar una cuenta de hotmail? ¿para que sirve
.NET Passport?
Agradecere sus explicaciones al respecto.
Saludos