[Opinion] Firefox, donde va, triunfa

OPINIÓN DEL WALL STREET JOURNAL
Firefox, donde va, triunfa
http://www.laflecha.net/canales/sof...200412301/

Internet explorer, el navegador de la Web de Microsoft, es uno de
los programas más importantes y de uso más frecuente en las
computadoras personales de todo el mundo. Más del 90% de los usuarios
de Windows confían en él para acceder a la Red. Pero hace años que
Microsoft no realiza ninguna mejora funcional en el Internet Explorer.
11:26 - 30/12/2004 | Fuente: THE WALL STREET JOURNAL

El gigante del software ha incorporado IE al sistema operativo de
Windows y sólo recibe actualizaciones como parte del proceso de
"actualizaciones de Windows". En los últimos años, la mayoría de las
actualizaciones de IE han consistido en los parches improvisados que
han servido para cubrir las muchas brechas de seguridad que han hecho
de IE un importante vehículo para los piratas informáticos, los
creadores de virus y los distribuidores de spyware.


La única función visible agregada recientemente a IE ha sido un
sistema de bloqueo para los anuncios instantáneos o pop-ups, que otros
navegadores tuvieron mucho antes.

Entre tanto, otros han desarrollado navegadores mucho mejores, como
hizo el propio Microsoft en los 90, cuando rivalizó y más adelante
superó al navegador predominante en aquel momento, Netscape Navigator.
El más importante de estos rivales es Firefox, un producto gratuito de
una organización de código abierto llamada Mozilla, disponible en la
red en www.mozilla.org. Firefox es más seguro y más moderno que IE, y
consta de funciones sencillas que el navegador de Microsoft no ha sido
capaz de tener.

Firefox aún tiene una cuota de mercado diminuta. Eso sí, millones
lo han descargado últimamente. Yo he estado usando Firefox durante
meses, y en septiembre recomendé que los usuarios sustituyeran su IE
con Firefox como medida de seguridad. El programa está disponible en
versiones casi idénticas para Windows, Macintosh de Apple y el sistema
operativo Linux.

Hay otros navegadores que hacen palidecer a IE. El elegante
navegador Safari de Apple, incluido gratuitamente con cada Mac, es
uno, pero no está disponible para Windows. El navegador Opera tiene
muchos artificios, pero a mí me parece muy complicado. NetCaptor, que
fue mi primer favorito, está muy bien, pero como está basado en el
motor de búsqueda de IE, es vulnerable a la mayoría de los problemas
de seguridad de éste.

Firefox, que usa un motor de búsqueda distinto, llamado "Gecko",
también tiene un par de primos cercanos, basados en el mismo motor.
Uno es Netscape, ahora propiedad de America Online. El otro se llama
Mozilla, del mismo grupo de código abierto que creó Firefox. Pero
Firefox es más pequeño, menos complejo y más nuevo que estos parientes
suyos, aunque Netscape está desarrollando su próxima versión.

Firefox se puede descargar gratuitamente de la Web en español en
http://www.mozilla.org/products/firefox/all.html.

Firefox no es totalmente seguro. Ningún navegador puede serlo,
sobre todo si funciona con Windows, que tiene graves problemas de
seguridad y es uno de los principales blancos de los delincuentes
informáticos. Pero Firefox tiene una mejor seguridad y protege más la
intimidad. Una de las razones principales es que no ejecuta los
programas llamados "ActiveX controls", una tecnología que Microsoft
usa en IE.

Estos programas se usan para muchas cosas buenas en línea, pero se
han vuelto herramientas tan potentes para los delincuentes y los
hackers que su potencial dañino ha superado sus ventajas.

Firefox también tiene métodos más fáciles, más rápidos y más claros
que IE para cubrir sus huellas en línea, si usted así lo decide. Y
tiene un bloqueador de anuncios incorporado mejor que el de IE.

Pero el aspecto que más me gusta de Firefox es la navegación
catalogada, una revolución en la navegación en la Web que comparten
todos los nuevos exploradores importantes, menos IE. Con la navegación
catalogada se pueden abrir muchas páginas Web a la vez, en la misma
ventana del explorador. Se accede a cada una a través de las "orejas"
de cada carpeta.

Las ventajas de la navegación catalogada se notan, en verdad,
cuando uno crea carpetas para marcadores (bookmarks) que tienen
relación entre sí. Por ejemplo, tengo en mi computadora una carpeta de
marcadores para una docena de noticias tecnológicas; otra con unos 20
marcadores para páginas Web sobre política. Una tercera carpeta
contiene unos 15 marcadores para sitios dedicados a deportes. Con un
solo clic, puedo abrir todo el contenido de estas carpetas separadas,
en una sola ventana, lo que me permite examinar áreas completas de
interés con unos pocos clics de mi mouse.

Firefox también puede reconocer y usar sitios Web que emplean una
nueva tecnología llamada "RSS" para crear y actualizar resúmenes de su
contenido. Cuando Firefox encuentra un sitio "RSS", muestra un ícono
especial que permite crear un bookmark "activo" para el sitio. Estos
marcadores luego muestran titulares actualizados de las informaciones
que hay en los sitios.

Firefox también incluye una casilla permanente que puede usarse
para hacer búsquedas en Google, Yahoo, Amazon u otros sitios sin
instalar una barra de herramientas especial. Tiene asimismo una
función muy buena llamada "Extensions". Estos son pequeños módulos
complementarios, fáciles de descargar e instalar, que agregan nuevas
funciones al navegador. Entre las extensiones que yo uso está una que
automáticamente rellena formularios y otra que prueba la velocidad de
mi conexión a Internet. Usted también puede descargar "temas" que
cambian la apariencia del navegador.

Firefox sólo tiene un inconveniente importante. Algunos sitios Web,
sobre todo los financieros, han ajustado sus funciones específicamente
a Internet Explorer. Dependen de funciones que sólo están presentes en
IE y no funcionan (o no funcionan bien) con Firefox y otros
navegadores.

Por suerte, aún si uno se cambia a Firefox, se puede conservar IE
para ver esos sitios incompatibles. (De hecho, Microsoft hace
imposible borrar completamente IE). Incluso hay una extensión en
Firefox que agrega una opción llamada "Ver esta página en IE".

De modo que Firefox es en la actualidad mi navegador en Windows.
Éste es para IE en 2004 lo que IE fue para Netscape en 1996, el recién
llegado que hace las cosas mejor.