Linux y su creador

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Introducción
En 1991, Linus Benedict Torvalds, estudiante de la Universidad
Helsinki, estrenó la primera versión pública de su sistema operativo
Linux la 0.02. Desde entonces, millones de usuarios de todo el mundo
poseen este sistema gratuito y miles de ellos contribuyen a su
continuo desarrollo aportando ideas, programas, información sobre
fallos del sistema ya sea en hardware/software (bugs), ayuda,
tutoriales, etc.

Desarrollo

Linux nació de la idea de crear un sistema clon de Unix basado en GNU
(General Public License, Licencia General Pública) y el código fuente
disponible gratuitamente. Esta idea nació en 1991 cuando Linus
Torvalds estudiaba la carrera de Ciencias Informáticas. Torvalds se
encontraba especialmente interesado en Minix, el único sistema Unix
disponible en aquél entonces de fácil acceso para los estudiantes y
profesores. Este sistema gratuito fue creado por Andrew Tanenbaum con
el propósito de facilitar a los alumnos de la universidad el estudio y
diseño de sistemas operativos. Minix era un Unix más, tanto en
apariencia como en el kernel (núcleo del sistema operativo), pero
distaba mucho de ser comparable a uno de los grandes. Es a partir de
aquel momento que Torvalds decidió crear un sistema que excediera los
estándares de Minix, poniendo en marcha el proyecto personal Linux.

Torvalds tomó sus primeras clases de C y Unix en 1990 y en poco tiempo
empezó a utilizar el sistema operativo Minix en su nuevo 386. Linux
evolucionó desde el simple programa "Hola, Mundo" a una terminal.
Durante mucho tiempo Torvalds trabajó en la soledad de sus ideas,
hasta la mañana del 3 de julio de 1991 cuando pidió ayuda a través del
Internet. Al principio fueron unos pocos los que le apoyaron, pero al
poco tiempo muchos otros cibernautas se unieron al proyecto. En uno de
los primeros e-mails enviados por Torvalds a la comunidad del
ciberespacio respecto a Linux, informaba sobre su proyecto como si
fuera un hobby, nada tan grande ni comparable con GNU.

Durante el desarrollo Torvalds se encontró con muchos problemas a lo
largo de la programación del kernel. Pero Linux empezó a disponer de
controladores para los dispositivos internos de la Pc y un
funcionamiento correcto del disco aproximadamente el 3 de julio, unas
horas después de enviar su primer email informado sobre su proyecto.
Dos meses más tarde Linux empezaba a funcionar y el código fuente de
la primera versión 0.01 ya estaba disponible. La version 0.01 incluía
un bash shell 1.08 y el compilador gcc 1.40.

Muy pronto Linux se convirtió en un sistema mucho más fácil de
instalar y configurar, y empezó a coger fama en todo el mundo. Al
tener en muy poco tiempo miles de usuarios, las nuevas versiones de
Linux salían casi semanalmente. En el presente hay millones de
usuarios y gracias a ellos y a sus aportes, Linux crece sin respiro
alguno. La última versión del kernel estable es Linux 2.2.13 del 20 de
Octubre de 1999 y la próxima versión en desarrollo y lanzado en fase
beta es la 2.3.30 Release 6.
Como todos los sistemas operativos, Linux también dispone de un
logotipo. Torvalds decidió que la imagen que representaría a Linux
sería la de un pingüino. En casi todas la páginas web relacionadas con
Linux se puede hallar el logotipo.

Linux había nacido para ser un sistema operativo del tipo POSIX
(sistema variante de UNIX), totalmente gratuito para el usuario y con
libre acceso al código fuente. Estas tres ideas fueron las que lo han
convertido en el sistema con mejor rendimiento, más fiable, veloz y
con más desarrolladores del mundo. Pronto se ha colocado cerca de los
grandes sistemas operativos como UNIX en el ámbito de servidores de
comunicaciones, especialmente utilizado en empresas proveedoras de
acceso a Internet.

Las versiones más recientes de Linux ofrecen la posibilidad de
convertir nuestro ordenador personal en una potente estación de
trabajo. Puede funcionar como estación de trabajo personal dándonos la
posibilidad de acceder a las prestaciones que ofrece UNIX y cualquier
otro sistema operativo. Además, gracias al aporte de muchas empresas
hoy en día cuenta con potentes entornos gráficos que ayudan
significativamente a elegir Linux. Puede además configurar para
funcionar como estación de desarrollo y/o aprendizaje, proveer acceso
a Intranets e Internet y muchas otras opciones.

Linux como estación de desarrollo y/o aprendizaje es uno de los
mejores sistemas ya que dispone de muchos lenguajes de programación
gratuitos como: GNU C, GNU C++, GNU Fortran 77, ADA, Pascal, TCL/Tk,
etc. y muy pronto tal véz las versiones conocidas de Delphi para Linux
de Borland Inc. las cuales esperemos que también sean de facíl acceso
por los usuarios o en todo caso a un costo razonable que permita
contar con esta valiosa herramienta de programación. La mayoría de
estos lenguajes vienen con extensas librerías de código fuente.

Linux como sistema operativo gratuito posee características que le
hacen único. Las más importantes son: multitarea, memoria virtual, los
drivers (controladores de dispositivos) TCP/IP más rápidos del mundo,
librerías compartidas, multiusuario, modo de funcionamiento protegido
(al contrario de otros Sistema Operativos) y la más fundamental
soporta multitarea de 32 y 64 bits.

Posee además capacidades avanzadas para la interconexión de redes de
PC´s ya que para desarrollar Linux hubo que utilizar Internet. El
desarrollo del software y las características de interconexión de
redes se empezó a desarrollar desde las primeras versiones de Linux y
desde entonces ha ido evolucionando a gran velocidad y más aún con la
gran aceptación de la red; en especial de Internet.

Conclusión
Hoy en día Linux es utilizado por millones de usuarios y miles de
empresas. No hay duda pues que Linux es uno de los sistemas operativos
con más posibilidades y es el único que se actualiza día a día.
Artículo por: MANTERO