El Equipo de Montana se Lleva a Casa los Dos Premios Mayores de 2 Millones de USD de Wendy Schmidt Ocean Health XPRIZE

XPRIZE (www.xprize.org) y Wendy Schmidt anunciaron anoche a los ganadores del premio de $2M Wendy Schmidt Ocean Health XPRIZE, una competencia global para incentivar los avances en la tecnología de sensores de pH para medir con precisión y de manera asequible la acidificación de nuestros océanos, en una ceremonia organizada conjuntamente con Asuntos Exteriores. Sunburst Sensors, un equipo de químicos e ingenieros de Montana, se llevó a casa los dos Grandes Premios, un Accuracy Grand Prize de 750 000 USD (en función del rendimiento) y un Affordability Grand Prize de 750 000 USD (en función al costo y la facilidad de uso).

Sunburst Sensors, liderado por el Director Ejecutivo, James Beck, es una pequeña empresa con sede en Missoula, Montana que se enfoca en el desarrollo de sensores químicos para aplicaciones en aguas dulces y aguas marinas. Sunburst Sensors iteró con éxito sus sensores comerciales desarrollados previamente para crear dos nuevos sensores de vanguardia: el i-SAMI ("i" de bajo costo) y el t-SAMI ("t" de titanio), que ganaron el Premio de Accesibilidad y el Premio de Precisión, respectivamente.

Los dos sensores ganadores de Sunburst utilizan un proceso espectrofotométrico autónomo pare tomar una muestra de agua de mar, mezclarla con colorantes purificados y disparar un láser sobre el agua para determinar el nivel de pH. El i-SAMI tiene un costo proyectado por unidad de fabricación de menos de 1000 USD, con una precisión comparable al del mejor sensor comercial existente. El t-SAMI demostró una precisión sin precedentes, exactitud tan buena como la de un laboratorio profesional totalmente equipado, tanto para los entornos de mar costeros y profundos de hasta 3000 metros.

"El océano está en medio de una crisis silenciosa como resultado del aumento de los niveles de CO₂, con un impacto directo sobre nuestro clima, las criaturas marinas, y las comunidades que dependen de los moluscos, la pesca y los arrecifes de coral", señaló Wendy Schmidt, presidenta de The Schmidt Family Foundation y cofundadora, con su esposo Eric, del The Schmidt Ocean Institute. "En los últimos dos años, hemos visto equipos apasionados y dedicados de todo el mundo competir para darnos las herramientas tan necesarias para medir con precisión y de manera confiable el pH del océano y catalizar nuestra capacidad para responder a la acidificación del océano. Estoy encantada de que las innovaciones que surjan de esta competencia cumplirán las necesidades de los científicos que nos ayudan a entender mejor cómo está conectada nuestra vida con la salud del océano".

El segundo lugar en el Premio de Accesibilidad fue otorgado a ANB Sensors de Cambridge, Inglaterra, y el segundo lugar en el Premio de Precisión fue otorgado a Team DuraFET de Plymouth, Minnesota y Monterey Bay, California, cada uno se llevó a casa 250 000 USD.

"Una vez más, XPRIZE se conmueve por presenciar lo que sucede cuando una comunidad global de innovadores centra su tiempo y recursos en la solución de un Gran Reto", señaló Paul Bunje, Director Sénior de Océanos en XPRIZE. "Felicitamos a Sunburst Sensors, Team DuraFET y ANB Sensors y esperamos apoyar a todos los equipos que compitieron, muchos de los cuales lograron avances reales, con la comercialización de estos sensores para ponerlos en las manos de los científicos, los grupos conservacionistas, las empresas y la industria, y los ciudadanos científicos, para proporcionar datos de salud del océano sólidos y viables".

Para llegar a este punto, los cinco equipos finalistas someten a sus sensores a una prueba de tres meses en condiciones controladas de laboratorio en el Monterey Bay Aquarium Research Institute, seguido de una prueba de rendimiento de un mes en un entorno costero en el Seattle Aquarium. Recientemente, cada equipo finalista tuvo un sensor que continuó a una fase de prueba en alta mar de seis días en los que cada uno fue probado para determinar su exactitud y precisión a 3000 metros de profundidad en el Océano Pacífico.

Para obtener más información, visite http://oceanhealth.xprize.org.

Acerca de XPRIZE

Fundada en 1995, XPRIZE es la organización líder que resuelve los más Grandes Retos del mundo al crear y administrar premios incentivados a gran escala, de alto perfil, en cinco áreas: Aprendizaje; Exploración; Energía y Medio Ambiente; Desarrollo Global y Ciencias Biológicas. Los premios activos incluyen los 30 millones de USD de Google Lunar XPRIZE, los 15 millones de USD de Global Learning XPRIZE, los 10 millones de USD de Qualcomm Tricorder XPRIZE y los 7 millones de USD de Adult Literacy XPRIZE. Para obtener más información, visite www.xprize.org.

Acerca de Wendy Schmidt

Wendy Schmidt es Presidenta de The Schmidt Family Foundation, que trabaja para lograr el avance del desarrollo de las energías limpias y apoyar el uso prudente de los recursos naturales. También es fundadora de la rama de concesión de subvenciones de la fundación, The 11th Hour Project, and Climate Central, una organización independiente de científicos y periodistas líderes que investigan y presentan informes de los hechos acerca de nuestro cambiante clima y su impacto en la opinión pública estadounidense. Con su esposo, Eric Schmidt, Wendy creó el Schmidt Ocean Institute en 2009, que ofrece oportunidades para los estudios oceánicos urgentes a bordo del buque de investigación oceanográfica RV Falkor. Wendy ganó un M.J. en Periodismo de la Universidad de California, Berkeley y una licenciatura magna cum laude de Smith College. Ella es miembro de las juntas directivas de The Natural Resources Defense Council, Climate Central, The Cradle to Cradle Products Innovation Institute, The Trust for Governors Island, XPRIZE Foundation, The 1851 Trust, Grist y Maiyet.

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