Desesperacion con funcion datediff

Tengo una tabla donde las fechas se guardan en formato string (yyyymmdd
hhnnss) (no me preguntes porque ya que son decisiones ajenas a mi). Tengo
que ejecutar un informe donde hago un datediff de dos fechas y yo hacia

Datediff(second, fecha en formato yyyy-mm-dd hh:nn:ss, fecha2 en formato
yyyy-mm-dd hh:nn:ss)

,pero he encontrado un servidor (en español - ya he probado a cambiar el
idioma a ingles y no se arregla) donde las fechas que admite son yyyy-dd-mm.

agradeceria como puedo generalizar para que me funcione en todo tipo de
servidor o de donde se lee el formato de la fecha.

Gracias por vuestra ayuda porque estoy ya desesperado..